Melanochromis brevis tillhör en av de mindre arterna i Malawisjön. Vuxna blir djuren endast ca 8 cm långa. Färgen är varmt brunröd vilken givit den det svenska namnet rostciklid. Arten är att anse som mycket fredlig och den bökar inte heller i bottnen. Tyvärr har den en tendens att korsa sig med andra bruna mbunas som t.ex. Ps. minutus och Ps. novemfasciatus. Detta har medfört att man numera sällan ser den äkta i handeln. Könen är svåra att skilja men hanarna ...